葉黃素的神奇功效

葉黃素的神奇功效

醫學與健康學院 保健營養系 / 陳育湟．李政達

壹、前 言

在現代生活中，我們對飲食的選擇性不僅更

多元化，精緻化飲食也日增多。然而不良的生 活與飲食習慣，正是導致各種慢性病、文明病的 主之ㄧ。因此延緩老化、預防文明病，已成為今 日保健的主要焦點。保健食品種類眾多，而其中 的葉黃素（lutein）不僅有延緩老化的作用、保護 視力的功效，是促進健康所不應或缺的新寵兒。

貳、何謂葉黃素

(Lutein) 葉黃素(C 40 H 56 O 2 )是類胡蘿蔔素 (carotenoids)一種，為鮮黃色或橙紅色。其 中以羽衣甘藍(kale)與菠菜(spinach)含量最為豐 富。葉黃素經攝取後主要集中於人體眼球的晶體 與視網膜，為構成人類視網膜黃斑的重要色素。 許多文獻證實它具有強抗氧化力，並能以預防 動脈粥狀硬化症、老年黃斑退化症(Age-related Macular Degeneration; AMD)與白內障等慢性疾病，並能提昇人體免疫力與預防癌症（呂鋒洲，2006）。

參、葉黃素的功效

1. 抗氧化(延遲老化)

人體的自由基(free radicals)是指體內新陳代謝，氧化作用過程中所產生之具有 不成對電子的分子（或原子）。自由基的 產生受到外來環境（紫外線、熱）、飲食 （燒烤、油炸、煙燻等）與不良生活習慣 （熬夜、抽菸、酗酒等）的影響，而增加 對人體健康的危害；過度的氧化作用則加 速人體細胞的老化與變異。葉黃素抗氧化的機制，主要來自於其長鏈結構上有許多 共軛雙鍵，可吸收自由基，形成穩定的共 振作(resonance)，防止人體細胞受到 自由基的侵害。有研究報告指出葉黃素的 抗氧化能力遠遠超過維生素C與E。

2. 保護眼睛健康

眼睛黃斑主要是影響視覺聚光。但隨著年齡增加，葉黃素吸收率也慢慢減少；若缺 乏葉黃素可能導致視網膜受紫外線照射而 誘發氧化壓力傷害，導致退化症。葉黃素 可以有效消除眼睛因長期照射紫外線所誘 發產生的自由基，達到預防的功效。

3. 減少罹癌機率

葉黃素能降低紫外線對皮膚細胞誘發變異，避免皮膚癌形成。補充葉黃素可使 雌激素分泌，使淋巴球增生，降低乳癌 細胞增殖或避免癌細胞擴散。根據醫學 研究報導，補充葉黃素的癌症患者罹癌 後生存率高於使用荷爾蒙治療法。

4. 降低動脈粥狀硬化症

自由基能使蛋白結構與功能性受到損害，甚而導致斷裂或異常病變。當發生在皮下 膠原組織時，會使其失去彈性。攝取葉黃 素可以降低動脈血管內管壁厚度增生、避 免血管栓塞，降低動脈粥狀硬化的發生。

肆、攝取來源

羽衣甘藍（182毫克/克）和菠菜（122毫克 /克）含有最豐富的葉黃素，遠高於一般人容易 誤解以為含量豐富的花椰菜（11毫克/克）與玉 米（6.4毫克/克）；當缺乏時亦可由營養補充劑 （如：金盞花萃取物）來補充。目前葉黃素沒有 明確的每日建議攝取量，但是每人每天參考攝取 量約為6~10毫克（約1/3碗量菠菜左右）為佳； 但過量攝取會導致膚色暗沉的胡蘿蔔素沉積症 (carotenodermia)。

伍、結 語

葉黃素近來被開發成化妝品與健康美容的抗氧化新寵。在全美高達20餘億美元的類胡蘿蔔素 產品市場中，成為最快速發展的明日之星。雖然日 常飲食與生活可能造成自由基的產生，要保有青 春和健康，必須重視日常飲食保健。